Na poli blízko novo vystavaného hradu Landštejna je pri orbe objavené mŕtve telo. Následne jeden z nálezcov nečakane spácha samovraždu, zatiaľ čo druhý zmizne bez stopy. Nový hradný pisár, ktorý zastupuje kastelána počas jeho choroby, vedie vyšetrovanie oboch mimoriadnych udalostí spôsobom, ktorý vzbudzuje oprávnené pochybnosti, a tiež manovia hradného obvodu pod vedením Sigiberta zo Sichelbachu, ktorí majú tvoriť jadro novo formovanej hradnej posádky, sa prekvapujúco. Ich zložité postavenie sa ešte skomplikuje, keď je sám Sigibert pri potýčke v lese ťažko zranený.